杜錦寧說要回桂省，但總得等插完秧後看著禾苗緩青，天氣涼一點才好上路。一直又過了大半個月，她才得以成行。

根本不用她和齊慕遠開口，趙晤就直接派了齊慕遠與她同行，除此之外還派了五十個禦衛護衛。

“你非得回去不可？”陳氏一臉不讚同地問道。

老家那邊，杜辰生雖然去世了，但杜老太太牛氏還在；杜雲年一家就不說了，杜雲翼一家也都是見利忘義之輩。

這些人看不到杜錦寧如今的富貴，還能因為路途遙遠，沒有像吸血蟲一般巴上來。杜錦寧回鄉這麽一招惹，她就擔心再也甩不掉這些群麻煩。

“娘，以前出遠門要開路引，咱們能把他們禁錮在桂省。現在路引取消了，他們可以隨意走動。您想想，他們會不會到京城來找咱們？”杜錦寧問道。

陳氏一怔。

她還真沒想過這些問題。

“他們找上門來了，咱們就得接待，否則必然鬧得滿城皆知。本來就有人想要看我的笑話，這麽一鬧，丟的可不僅是杜家的臉，還有皇家的顏面。”杜錦寧又道。

陳氏的臉色就不好看了，恨恨地罵道：“這群狗東西。”

“我一直對那邊fēng suǒ xiāo息，他們並不知道我恢覆了女子身份，並被封了長公主，還以為我一直在潤州做官呢。這次回去跟他們說清楚。等他們知道我是女子，還出了嫁，想來也就沒有了上京跟咱們過好日子的想法了。”

陳氏點點頭：“倒是你想得周到。”

“那您到底去不去呢？”杜錦寧問道。

“去。”陳氏這一回十分幹脆地答應了。

杜雲誠的墳還在桂省漓水縣桃花村，陳氏跟丈夫感情深厚，這些年沒能去給丈夫上墳，告訴他幾個女兒的情況，陳氏心裏不是不掂記的。

只是她十分明白，逝去的人已逝去，活著的人才是最重要的。她得把杜錦寧放在第一位。在回去給丈夫上墳和不給女兒招惹麻煩之間選擇，她肯定選擇後者。

現在知道麻煩是避不了的，得主動上前解決，她自然不肯讓女兒孤身一人回去面對那群極品。

“那您收拾好東西，後日咱們啟程。”

這年頭，沒有橡膠，沒有適合的鋼材做避震，乘馬車走陸路是一件很酸爽的事情。有陳氏同行，杜錦寧仍選擇先走一段陸路，再乘船南下，上岸後再走一段陸路的行程。

如此在路上辛苦了差不多一個月，一行人終於到了桂省。

“太太、公主，宅子都收拾好了。”快馬加鞭提前兩天到桂省的沈明在城門外迎住了他們。

沈明就是原先齊家宅子看門老頭沈老頭的孫子。沈老頭跟兒子還在桂省看宅子，孫子沈明卻跟著齊慕遠上了京城當差。現在沈明在公主府裏做了個管事，這次自然一起回來探望祖父母和父母。

“可驚動了我伯老太爺他們？”杜錦寧問道。

她們在葫蘆巷的宅子，早在杜錦寧考上進士不久就賣給了梁先寬。她們不再打算回來住，梁家又需要用那個園林來做展示樣板，所以一拍即合，做了交易。

杜錦寧她們回來，是準備住在齊家的宅子裏。大家族講究根基，齊家這個是祖宅，並不打算出售，就算不住人，也一直留著的。

沈明搖搖頭：“公主，伯老太爺似乎很不好。小人便讓小人的祖父別跟他們說，等您到了再做決斷。”

杜錦寧的心一沈。

她這幾年雖然沒回來，卻沒斷了跟杜寅生的聯系。每年過年都會給杜寅生送上年禮，偶爾也會有書信往來。

不過她也知道杜寅生年紀大了，四叔的身體也不好，從來都是報喜不報憂。她失蹤那一年多，則特意在她去潤州的時候就寫了信過來，說她要埋頭研究高產水稻，可能沒法經常聯系，給杜寅生打了預防針。那年的年禮是齊慕遠以她的名義派人送的，並沒有說她失蹤的事。

杜寅生的身體一年比一年不好，她是知道的。要不然，也不會在這個當口回鄉一趟。

“你們分散著進城，到了城裏一部分人自己找地方住，另十個人在不驚動鄰裏的情況下住進齊府。”杜錦寧吩咐禦衛小隊長鐘瑞根。

“是，公主。”相處近一個月，鐘瑞根也知道了寧國長公主低調的性子了。

一路行來，以杜錦寧的身份，完全可以讓沿途官員跪拜迎送的。可杜錦寧只把自己當作一般商人，悄悄的路過，不驚動任何人，沿途住店打尖也是住客棧，連驛站都不去。

吩咐完了杜錦寧就不管禦衛了，直接乘馬車進了城，直奔葫蘆巷，進了齊府。

“娘您累不累？要是不累，洗漱一下咱們去伯祖父家。”杜錦寧問陳氏。

“還好，不算累。”陳氏道。

大家便分頭洗漱，一盞茶功夫後，一起去了杜寅生家。

臨出門前，杜錦寧叮囑隨行的青木與觀棋：“不要叫我公主，只喚我為少爺。”

她又看向陳氏：“娘，如果伯祖父真不好，我是女子的事，別告訴他了。”說著，她又望向了齊慕遠。

齊慕遠點點頭：“放心，我們明白的。”

杜寅生他也是見過幾面的，深知杜家的這位老人一心想讓杜家子孫出人頭地。杜錦寧考上進士做了官，壓住了省城嫡出的杜哲彥那一支，讓杜寅生深覺對得起去世的老父了。杜錦寧是他的驕傲。

現在在他彌留之際，告訴他杜錦寧是女子，就算杜錦寧做了長公主，想來對杜寅生的打擊也是很大的。

與其讓老人臨死前留下遺憾，不如讓他帶著那份得意與驕傲溘然長逝。否則，就太殘忍了。

此時是初秋的傍晚時分，太陽的餘暉仍十分明亮。

杜錦寧親自叩響了杜家的大門。

“誰？來了。”一個少年的聲音從裏面傳來，門“呀”地一聲被打開，露出了一個頭來。

發現是陌生人，他楞了一楞，問道：“你們是誰？”

“福哥兒，是我。我是你四哥杜錦寧。”杜錦寧道。

少年雖然長大了，但仍有幾分小時候的模樣。

杜錦福瞪大了眼睛。

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